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第603章 一曲德胜忠义颂,流传后世见真情[1/2页]

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    卷首语

    nbsp《大吴史?帝纪?德佑帝传》载:“德佑十五年夏,帝萧桓幸德胜门,察防务、慰兵卒。时谢渊总领九门,甲胄昼夜不卸,晨露结霜沾甲;兵卒守御,日食干饼掺沙,仍砺兵不辍。帝见之动容,询粮饷事,始知通州粮吏(魏庸余党)私扣军粮三千石,户部主事包庇,遂命玄夜卫勘案,诛吏贬官,补粮慰卒。”

    nbsp《玄夜卫档?君鉴录》补:“帝至德胜门,先观西角楼乡勇练兵,见周老汉箭术精熟,却食麦饼无肉;复登城楼,见谢渊肩甲霜痕三寸,掌纹嵌土,询之方知渊三夜未眠。秦飞递密报:‘通州粮吏王庆(魏庸亲信)私分军粮,售予粮商,户部主事李彬(刘焕下属)知而不举。罪证存诏狱署东库第四十五柜,入《王庆李彬扣粮包庇案勘卷》。”

    nbsp德胜城头夏有霜,将军甲胄映晨光。

    nbsp兵吞干饼含沙苦,帝见忠魂动热肠。

    nbsp勘吏追赃诛佞党,补粮颁赏慰戎行。

    nbsp从今九门安稳在,不负江山不负郎。

    nbsp甲沾晨露结霜轻,饼掺沙尘咽有声。

    nbsp君幸城楼观防务,臣持忠胆守京营。

    nbsp粮贪小吏藏私计,政肃群贤正国名。

    nbsp一曲德胜忠义颂,流传后世见真情。

    nbsp德佑夏月帝幸门,甲霜沾袖见忠魂。

    nbsp卒吞干饼含沙涩,君察疾苦动天恩。

    nbsp勘吏追赃诛佞辈,补粮颁赏慰征人。

    nbsp如今漠北尘烟静,犹记当年饼里仁。

    nbsp德胜门的晨雾还没散,城楼上的砖缝就凝了层薄霜nbsp——nbsp不是冬寒,是夏末的晨露沾在冰冷的甲胄上,遇风结成的霜。谢渊站在箭楼前,手里攥着守城名册,肩甲上的霜痕顺着甲片缝隙往下滑,滴在城砖上,晕开一小片湿痕。

    nbsp他的甲胄已穿了三日,内衬被汗水浸得发潮,边缘磨得发亮,腰侧甲片还沾着昨日修箭楼时蹭的黄土。亲卫递来块干饼,饼硬得能硌牙,咬开里面掺着细沙:“尚书,您先垫垫,户部的粮还没到。”

    nbsp谢渊接过饼,刚咬下一口,就听见城下传来马蹄声nbsp——nbsp是玄夜卫北司的哨骑,秦飞的人来了。哨骑翻身下马,递上密报:“谢太保,秦指挥使探得,通州粮吏王庆把这个月的军粮扣了三千石,说是‘受潮需晾,实则运去卖给粮商了!”

    nbsp谢渊捏着密报,指节发白:“户部那边怎会不知?”nbsp哨骑道:“秦指挥使说,户部主事李彬是王庆的表兄,帮着瞒报呢!”nbsp谢渊刚要开口,又听见远处传来銮驾的号角nbsp——nbsp萧桓的车驾,快到了。

    nbsp城楼下的练兵场,乡勇和京营兵正对着木桩练刀。周老汉握着弓,箭箭中靶,可拉弓的手却在微微发颤nbsp——nbsp他今早只吃了半块干饼,胃里空得发慌。周虎(周老汉之孙)练刀时没了力气,刀砍在木桩上,只留下道浅痕。

    nbsp“小虎,歇会儿!”nbsp周老汉递过自己剩下的半块饼,“先垫垫,等陛下赏粮来。”nbsp周虎接过饼,咬了口,沙粒硌得牙龈疼:“周伯,这饼掺这么多沙,咋吃啊?”nbsp旁边的京营兵张二叹道:“上个月还能掺点麦麸,这个月连麦麸都没了nbsp——nbsp听说粮被人扣了。”

    nbsp周老汉皱眉:“别乱讲!谢太保定会帮咱们讨粮的。”nbsp话刚落,就见玄夜卫卒簇拥着銮驾过来,明黄色的龙旗在晨雾里展开,兵卒们立刻停下动作,整队迎驾。

    nbsp萧桓的车驾停在德胜门瓮城前,他掀开车帘,先看见的是练兵场的兵卒nbsp——nbsp个个甲胄整洁,却面色蜡黄,手里的干饼还沾着沙。李东阳(太傅兼内阁首辅)陪在旁,低声道:“陛下,谢太保已在城楼候驾,咱们先登楼观防务?”

    nbsp萧桓却摆了摆手,径直走向周老汉:“老丈,你们每日就吃这个?”nbsp他拿起周虎手里的干饼,咬了一口,沙粒硌得他牙酸,咽下去时喉咙发疼。“陛下!”nbsp周老汉慌忙跪地,“这……nbsp这是俺们自备的粮,朝廷的粮还没到!”

    nbsp萧桓扶起他,目光扫过练兵场的兵卒,心里像被揪着:“朕拨的粮,怎会没到?”nbsp这时,谢渊从城楼上下来,甲胄上的霜还没化,见了萧桓,躬身行礼:“陛下,臣谢渊接驾。”

    nbsp萧桓看着谢渊的甲胄,指腹触到肩甲的霜痕:“谢太保,你这甲,穿了几日了?”nbsp谢渊道:“回陛下,三日nbsp——nbsp近日瓦剌游骑常窥伺,臣怕夜里有动静,不敢卸甲。”

    nbsp“防务如何?”nbsp萧桓问。谢渊递上守城图纸:“德胜门箭楼十二座、陷马坑百个皆完固,火器五十门架设完毕;乡勇与京营兵分三班守御,每日练兵四个时辰。只是……”nbsp他顿了顿,“粮饷迟滞,兵卒日食干饼,恐影响士气。”

    nbsp萧桓心里一沉:“户部不是奏报粮已送到?”nbsp谢渊刚要回话,户部尚书刘焕(正二品)就匆匆赶来,脸色发白:“陛下,粮……nbsp粮已到通州,因受潮需晾晒,明日就能送过来!”

    nbsp秦飞(玄夜卫北司指挥使)趁刘焕回话时,悄悄递了张密报给萧桓。萧桓展开,上面写着:“通州粮吏王庆私扣军粮三千石,售予粮商,得银五百两;户部主事李彬(刘焕下属)知情包庇,伪造‘粮受潮文书。”

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    nbsp萧桓捏紧密报,指尖几乎戳破纸页。他抬头看向刘焕,刘焕眼神闪烁,不敢与他对视。“先登楼,”nbsp萧桓压下怒气,“朕要看看德胜门的防务。”nbsp谢渊躬身领路,心里清楚nbsp——nbsp这粮饷迟滞,定是有人在背后搞鬼。

    nbsp二

    nbsp德胜门城楼上,风比城下更烈,吹得萧桓的龙袍下摆猎猎作响。谢渊指着漠北的方向:“陛下,从这里能望到居庸关的烽燧,若瓦剌来犯,烽燧一日可传三报;咱们在城下挖了陷马坑,上面盖着草皮,瓦剌骑兵一踩就陷。”

    nbsp萧桓点头,目光却落在城楼下的粮囤nbsp——nbsp粮囤的木牌写着nbsp“军粮五千石”,可从城楼往下看,粮囤的高度比册子上记的矮了半截。“谢太保,”nbsp萧桓问,“那粮囤的粮,够兵卒吃几日?”

    nbsp谢渊道:“按每日每人两斤粮算,够十日nbsp——nbsp可若粮饷再迟,恐支撑不住。”nbsp刘焕连忙道:“陛下,明日粮就到,定不会让兵卒饿着!”nbsp秦飞在旁冷声道:“刘尚书,通州到京师不过五十里,粮若真到了,为何要等‘明日?”

    nbsp刘焕脸色骤变:“秦指挥使,粮运需走驿道,还要验粮质,耽搁一日也是常事!”nbsp秦飞道:“可玄夜卫探得,王庆昨日还在通州粮商张记铺子卖粮,那些粮袋上,还印着‘军粮二字!”

    nbsp“你……nbsp你血口喷人!”nbsp刘焕急得声音发颤,“王庆是通州粮吏,怎敢私卖军粮?李彬是户部主事,怎会包庇他?”nbsp萧桓看着刘焕的模样,心里已有了数:“刘尚书,朕命你立刻传王庆、李彬来德胜门,朕要亲自问!”

    nbsp刘焕犹豫着没动,李东阳在旁道:“刘尚书,陛下有旨,还不快去?”nbsp刘焕这才慌忙点头:“臣……nbsp臣这就传!”nbsp他转身下城时,脚步踉跄,差点摔下台阶nbsp——nbsp他知道,王庆和李彬若来,事情就瞒不住了。

    nbsp萧桓看着他的背影,对谢渊道:“谢太保,你觉得刘焕知情吗?”nbsp谢渊道:“陛下,刘尚书执掌户部,粮饷调度皆经他手,王庆、李彬若真扣粮,他未必全然不知nbsp——nbsp或许是下属蒙蔽,或许是……nbsp有意纵容。”

    nbsp萧桓叹了口气:“朕即位以来,屡查扣粮之事,可总有人敢顶风作案。今日朕倒要看看,这背后到底藏着多少猫腻!”

    nbsp周老汉奉命登楼,萧桓问他:“老丈,你守德胜门,每日操练,吃这样的干饼,心里怨吗?”nbsp周老汉摇头,声音沙哑却坚定:“陛下,俺们不怨!去年瓦剌来,俺儿子战死在大同卫,俺守城门,就是为了不让更多人家破人亡。只是……”nbsp他顿了顿,“后生们正是长身体的时候,总吃掺沙的饼,怕练不动兵啊!”

    nbsp萧桓心里一酸,对李东阳道:“传朕的旨,先从京营备用粮里调两千石,送德胜门,让兵卒们今日就能吃上白面饼!”nbsp李东阳躬身:“臣遵旨!”nbsp周老汉连忙跪地:“谢陛下!俺们定好好守城门!”

    nbsp谢渊见萧桓动了心,趁机奏请:“陛下,粮饷乃防务根本,王庆、李彬若真扣粮,需彻查!臣请命秦飞率玄夜卫勘验通州粮仓,查粮的去向;再请户部陈忠侍郎(正三品)核粮册,看是否有疏漏nbsp——nbsp绝不能让奸吏害了兵卒,乱了防务!”

    nbsp萧桓准奏:“就按谢太保说的办!秦飞,你立刻带玄夜卫去通州;陈忠,你去户部调粮册,朕在德胜门等你们的回话!”nbsp秦飞、陈忠齐声应诺,转身下城,脚步匆匆nbsp——nbsp这桩粮案,今日必须查个水落石出。

    nbsp秦飞率玄夜卫卒疾驰至通州粮仓,仓门由王庆的人看守,见玄夜卫来,竟要关门阻拦。“陛下有旨,查粮仓!”nbsp秦飞一脚踹开仓门,里面的景象让他怒不可遏nbsp——nbsp粮囤空空,只有角落里堆着些受潮的霉粮,而墙上的粮册却写着nbsp“军粮八千石”。

    nbsp“王庆在哪?”nbsp秦飞喝问。看守仓的小吏吓得跪地:“王……nbsp王大人去张记粮商那里了!”nbsp秦飞立刻率人去张记粮铺,刚到门口,就见王庆正指挥伙计搬粮,粮袋上nbsp“军粮”nbsp二字赫然在目。“王庆!”nbsp秦飞喝声落下,玄夜卫卒已上前按住王庆。王庆挣扎着喊:“你们凭什么抓我?我是通州粮吏!”nbsp秦飞冷笑:“凭你私扣军粮,通敌害卒nbsp——nbsp陛下在德胜门等着审你呢!”

    nbsp陈忠在户部调阅粮册,从nbsp“德佑十五年夏军粮调度册”nbsp里翻出通州的记录nbsp——nbsp上面写着nbsp“军粮八千石,六月初十运抵通州仓”,可后续的nbsp“分发册”nbsp却只记着nbsp“五千石运京师”,剩下的三千石标注着nbsp“受潮留存”。

    nbsp“李彬!”nbsp陈忠召来李彬,指着册子里的缺漏,“这三千石粮,为何只存不发?受潮的粮,有验粮文书吗?”nbsp李彬眼神躲闪:“陈……nbsp陈侍郎,是王庆说粮受潮,让先存着,验粮文书还没送来。”

    nbsp“没送来?”nbsp陈忠冷笑,“粮到通州已十日,验粮文书怎会没送来?你是他表兄,怕不是帮着他瞒报吧!”nbsp李彬脸色惨白,“扑通”nbsp跪地:“侍郎饶命!是王庆逼我的!他说若我不帮他,就杀了我全家!”

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    nbsp秦飞把王庆押到德胜门,萧桓坐在城楼的案前,手里拿着粮册。“王庆,”nbsp萧桓声音冰冷,“你私扣军粮三千石,售予粮商,可有此事?”nbsp王庆跪地喊冤:“陛下!臣冤枉!是秦指挥使诬陷臣!粮是真受潮了,臣怎敢私卖军粮?”

    nbsp秦飞递上从张记粮铺搜出的粮袋和交易文书:“陛下,这是王庆卖粮的文书,上面有他的签字;粮袋上的‘军粮印,与通州仓的印一致。张记粮商也已招供,说王庆以每石五钱的价格卖给他三千石粮,得银五百两,藏在他府里的床底下!”

    nbsp王庆还想狡辩,玄夜卫卒已把从他府里搜出的银子抬上来nbsp——nbsp五百两银子,用布包着,还沾着粮末。王庆见了银子,再也说不出话,瘫在地上。

    nbsp刘焕见证据确凿,知道瞒不住了,上前一步,跪在萧桓面前:“陛下!臣失察!臣不知李彬包庇王庆,更不知王庆私卖军粮nbsp——nbsp臣愿领罪!”

    nbsp萧桓看着他,心里又气又痛:“刘焕,你是户部尚书,掌全国粮饷,却连下属包庇扣粮都不知道!若不是朕今日来德胜门,兵卒们还要吃多久的干饼?”nbsp李东阳在旁道:“陛下,刘尚书虽失察,但念其平日调度粮饷有功,可从轻发落。”

    nbsp谢渊道:“陛下,刘尚书失察之罪难免,但王庆、李彬是主犯,需严惩;刘尚书可戴罪立功,督促户部补粮,整顿粮吏。”nbsp萧桓点头:“就按谢太保说的办!刘焕降职为户部左侍郎,仍管粮饷调度;李彬贬为庶民,流放辽东;王庆斩立决,曝首通州仓三日!”

    nbsp当日午后,户部就从京营调来了两千石粮,陈忠亲自押着粮车到德胜门。兵卒们捧着新磨的白面饼,咬一口,满是麦香,再也没有沙粒。周虎拿着饼,跑到萧桓面前,笑着说:“陛下,这饼真好吃!俺们定守住德胜门,不让瓦剌来!”

    nbsp萧桓看着兵卒们的笑脸,心里松了口气:“好好守,朝廷不会亏待你们的。”nbsp他转身对谢渊道:“谢太保,今日若不是你,朕还不知道粮饷出了这么大的事。以后九门的粮饷,你要多盯着点,别再让奸吏钻了空子。”

    nbsp谢渊躬身:“臣遵旨!臣定管好粮饷,不让兵卒再受委屈。”

    nbsp萧桓在德胜门的营房里召集群臣,李东阳、谢渊、刘焕、陈忠、秦飞等人皆在列。“今日的事,”nbsp萧桓看着众人,“给朕敲了个警钟nbsp——nbsp粮饷是兵卒的命,是防务的根,绝不能出半点差错。你们说说,该怎么改?”

    nbsp李嵩(吏部尚书,正二品)道:“陛下,臣请考核全国粮吏,凡与旧党有牵连者,一律罢免;粮吏任期三年,不得连任,防其结党营私。”nbsp刘焕(降为户部左侍郎)道:“臣请设‘粮饷双核验制,通州、顺义等粮仓,需户部与玄夜卫各派一人验粮,双方签字方可发粮。”

    nbsp谢渊道:“陛下,臣请将九门粮饷纳入兵部监管nbsp——nbsp每月粮到京师,兵部需派人与户部、玄夜卫共同清点,再分发各门;兵卒的口粮,需每日核验,若有掺沙、缺斤少两之事,立刻报玄夜卫勘查。”

    nbsp秦飞附和:“陛下,玄夜卫可在各粮仓设‘粮饷巡查哨,每日巡查粮的存储与分发,发现问题即时上报,不让奸吏有机会扣粮。”nbsp萧桓点头:“都准!就按你们说的办,限半月内制定出细则,颁行全国粮仓!”

    nbsp萧桓想起周老汉的箭术,召来老汉,递给他一把新弓:“老丈,你箭术好,朕封你为‘德胜门乡勇教头(从九品),教后生们练箭,每月赏银五两、粮两石。”

    nbsp周老汉接过弓,激动得手抖:“陛下!俺就是个乡民,怎敢受您这么大的赏?”nbsp萧桓笑着说:“你忠义,配得上!好好教后生,等瓦剌再来,让他们看看大吴乡勇的厉害!”nbsp周老汉跪地谢恩,眼泪掉在城砖上nbsp——nbsp他这辈子,从没想过能当朝廷的官。

    nbsp秦飞率玄夜卫清查王庆的党羽,在通州抓获粮吏五人,都是魏庸的旧部,曾帮着王庆扣粮、卖粮。秦飞把他们押到诏狱署,审讯后得知,他们还想联系瓦剌残部,借粮荒乱京师,遂判流刑,发配九边充军。

    nbsp“谢太保,”nbsp秦飞奏报,“王庆的党羽已清干净,通州粮仓也派了玄夜卫哨驻守,再不会有扣粮的事了。”nbsp谢渊点头:“辛苦秦指挥使nbsp——nbsp粮安,兵卒才安;兵卒安,京师才安。”

    nbsp傍晚,萧桓再登德胜门城楼,夕阳把城楼染成金色。谢渊陪在旁,手里拿着新的粮饷细则。“谢太保,”nbsp萧桓望着远处的炊烟,“今日见兵卒吃干饼,朕才知道,朕这个皇帝,做得还不够好nbsp——nbsp还有百姓受苦,还有奸吏作乱。”

    nbsp谢渊道:“陛下,知错能改,就是明君。今日您斩王庆、补粮饷、定新规,兵卒们都念您的好。只要君臣同心,定能让大吴的百姓都吃饱饭,让京师永远安稳。”nbsp萧桓点头,拍了拍谢渊的肩:“有你在,朕放心。”

    nbsp次日,刘焕率陈忠把通州被扣的三千石粮补送到九门,每门都派了户部和玄夜卫的人共同清点。德胜门的兵卒们不仅领到了白面饼,还分到了肉干和咸菜,周虎笑着对周老汉说:“周伯,这下咱们能吃饱练刀了!”

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    nbsp周老汉点头:“都是陛下和谢太保的功劳!咱们得好好守城门,

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